GRIMPEUR HISTORIQUE

Tommy Caldwell

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Biographie

Né à Estes Park dans l’état du Colorado, Tommy est un grimpeur professionnel. Il est particulièrement connu pour ses nombreuses ascensions en escalade libre sur les big walls de Yosemite, ainsi que pour quelques voies en escalade sportive dans le neuvième degré.

En 2000, Tommy, Beth Rodden (sa copine à l'époque) et 2 autres grimpeurs américains sont pris en otage par des rebelles armés au Kirghizistan. Le groupe ne dû son salut qu'au courage de Tommy qui précipita l'un de leurs ravisseurs du haut d'une falaise ! Ils réussirent ensuite à s'enfuir jusqu'à une base de l'armée du pays en guerre contre ces rebelles.

En 2001, Tommy perd les deux dernières phalanges de son index main gauche dans un accident domestique. Il pense alors en avoir fini avec l'escalade. La suite nous prouvera bien le contraire ...

Il a réalisé les premières ascensions en libre de nombreuses voies sur El Capitan dans la Yosemite valley dont West Buttress 5.13c (2003), Dihedral Wall 5.14a (2004) ou encore Linea di Eleganza (2006) sur le Fitz Roy en Patagonie. Il a aussi été le détenteur du record de vitesse sur la voie The Nose du Yosemite.

Le 14 janvier 2015, Tommy et son compère Kevin Jorgeson frappent un grand coup en réalisant la grande voie la plus extrême du monde dans le Dawn Wall de El Capitan. "Mescalito" c'est 900m, 32 longueurs, trois de suite en 5.14d (9a) et 10 autres comprises entre 8a+ et 8c ! Après avoir travaillé la voie pendant 7 années, ils réussirent l'ascension complète après 19 jours dans la paroi avec une médiatisation sans égal pour notre sport. Même Obama a publiquement salué leur réussite "You remind us that anything is possible" :)